Storia, l’arte
L’imigongo è l’arte decorativa più originale del Ruanda. Spirali, rombi e zig zag in rilievo, dipinti di nero, bianco e rosso, nascono da materiali semplici e da una tradizione che risale a secoli fa.
Da sapere
National Geographic racconta che l’imigongo risale probabilmente al diciottesimo secolo. La tradizione locale lo attribuisce al principe Kakira, figlio del re Kemenyi di Gisaka, che avrebbe perfezionato la tecnica.
In origine decorava le pareti interne delle case. Oggi si trova su pannelli, quadri e oggetti, ed è diventato uno dei simboli dell’artigianato ruandese.

Testi a cura di Walter Rubeo, Direttore Tecnico di ChiAma Viaggiare, in Africa dal 1993 e autorizzato dal Ministero del Turismo come esperto del Ruanda, dove lavoriamo con una nostra società.
La tecnica
La base in rilievo si ottiene con un impasto di sterco di vacca e cenere, modellato a mano su una superficie piana in forme geometriche come spirali, rombi, zig zag e quadrati.
Quando l’impasto è asciutto si dipinge con pigmenti naturali, argilla rossa, cenere nera e caolino bianco. Poi si leviga e si ridipinge più volte, fino a ottenere superfici lisce e brillanti.
Il risultato è un oggetto leggero, da appendere o da esporre.
Dove trovarla
A Nyakarambi, vicino al confine con la Tanzania, la cooperativa Kakira riunisce donne che hanno fatto rinascere quest’arte dopo il 1994. Nel 2017 National Geographic contava 15 artigiane, quasi tutte vedove del genocidio.
Pannelli e oggetti di imigongo si trovano nei negozi di artigianato di Kigali e nel negozio del Memoriale di Kigali. Ne parliamo anche nella pagina sui souvenir.
Nyakarambi si trova nel distretto di Kirehe, nell’elenco delle aree di frontiera di Viaggiare Sicuri. Per questo consigliamo di acquistare a Kigali.
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I tour in Ruanda →Domande frequenti
L’arte decorativa ruandese a motivi geometrici in rilievo.
Con un impasto di sterco di vacca e cenere, dipinto con pigmenti naturali.
Nero, bianco e rosso.
La tradizione lo attribuisce al principe Kakira di Gisaka.
Nei negozi di artigianato di Kigali e al negozio del Memoriale.
Fonti ufficiali
Prezzi, regole e avvisi vengono da questi siti istituzionali, consultati il 23 ottobre 2026. Il racconto dei luoghi nasce invece dall’esperienza diretta di Walter Rubeo e del nostro staff in Ruanda. Le regole possono cambiare, prima di partire fa fede sempre la fonte ufficiale.
Dalla lettura al viaggio
I tour che organizziamo in Ruanda sono raccolti in una pagina che aggiorniamo man mano. Se preferisci un viaggio costruito su di te, scrivici e ne parliamo con Walter.
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Re, vacche dalle grandi corna, danze di guerrieri e arte geometrica. Il Ruanda ha una cultura antica che si scopre con calma.
Il quadro generale è raccolto in Storia del Ruanda →, il punto da cui partire per collegare questa pagina al resto del viaggio.
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