Il Mawenzi, l’altra cima del Kilimanjaro

Tra Mawenzi e Kibo si stende il Saddle, una grande sella di deserto alpino a oltre 4.300 metri che le vie Marangu e Rongai attraversano prima della notte di vetta. È un paesaggio lunare, quasi senza vegetazione, dove si cammina per ore tra le due cime.

Chi sale con la Rongai dorme spesso al Mawenzi Tarn Camp, vicino a un piccolo lago ai piedi della parete ovest del Mawenzi. È uno dei campi più suggestivi del Kilimanjaro, poco frequentato, con la parete di roccia che diventa rossa al tramonto.

Il Mawenzi è uno dei tre coni vulcanici che formano il Kilimanjaro, insieme al Kibo e allo Shira. La sua cima principale, l’Hans Meyer Peak, raggiunge i 5.149 metri ed è la terza vetta più alta del continente dopo il Kibo e il Monte Kenya. La prima salita documentata risale al 1912, ad opera di due alpinisti tedeschi, Eduard Oehler e Fritz Klute.

Rispetto al Kibo, il Mawenzi ha un aspetto molto diverso, fatto di guglie, canaloni e pareti verticali. È il risultato di un’erosione lunga, che ha consumato il vecchio cono e lasciato scoperte le rocce più dure. Tra i due coni si estende la Sella, un altopiano di deserto alpino tra 4.300 e 4.500 metri che le vie Rongai e Marangu attraversano nella giornata che precede la vetta.

Le cime del Mawenzi richiedono vera arrampicata su roccia spesso instabile e permessi specifici, e per questo non rientrano nei normali programmi di trekking. Chi segue la via Rongai può però dormire vicino al laghetto Mawenzi Tarn, sotto le pareti del cono.