Moshi, la città del Kilimanjaro

Le colline sopra la città sono il territorio dei Chagga. Si visitano villaggi dove si coltiva il caffè con metodi tradizionali, piccole cascate nella foresta e, a Marangu, le gallerie scavate in passato per difendersi dalle incursioni dei vicini. È un modo bello per passare un giorno prima o dopo la montagna, senza fatica.

Dopo la discesa molti tornano a Moshi per una notte di riposo, una doccia lunga e la prima cena vera dopo giorni di campo. Da qui si riparte verso i parchi del nord oppure verso Zanzibar.

Moshi si trova tra 800 e 900 metri di quota, ai piedi del versante meridionale del Kilimanjaro, e nelle giornate limpide la vetta innevata domina la città. Il nome in swahili significa fumo, e secondo alcune interpretazioni ricorda le nuvole che spesso avvolgono la montagna. È una città ordinata e tranquilla, con mercati, piccoli caffè e un’atmosfera più rilassata di quella di Arusha.

Le colline attorno a Moshi sono la terra dei Chagga, che da secoli coltivano banane e caffè sulle pendici della montagna. Nei villaggi di Materuni e Marangu si possono visitare piccole piantagioni, seguire la tostatura del caffè fatta a mano e camminare fino a cascate immerse nella foresta. Sono attività adatte anche ai giorni prima o dopo la salita.

La città ospita anche uno dei principali ospedali del nord della Tanzania, il Kilimanjaro Christian Medical Centre, e l’aeroporto internazionale del Kilimanjaro si trova a meno di un’ora di strada. Per chi affronta la salita al Kilimanjaro, Moshi è il punto di partenza più comodo per quasi tutte le vie.