Barranco Camp e Barranco Wall, la parete da salire con le mani

La Barranco Wall è una parete di roccia vulcanica di circa 250 metri di dislivello che si alza proprio sopra il campo. Vista dal basso intimorisce, e molte persone passano la sera a guardarla chiedendosi come la supereranno. In realtà il sentiero sale a zig zag lungo una cengia ben tracciata e non richiede attrezzatura né esperienza di arrampicata.

In alcuni passaggi si mettono le mani sulla roccia per tenersi in equilibrio, e c’è un punto molto stretto che le guide chiamano kissing rock, dove si passa con il viso vicino alla parete. Si sale in fila, con calma, e i portatori passano accanto con i carichi sulla testa. In circa due ore si arriva in cima, con una vista aperta sul Kibo e sulle pianure sotto la montagna.

Chi soffre di vertigini forti farebbe bene a parlarne prima della partenza. Nella maggior parte dei casi la parete si rivela una delle parti più divertenti dell’intera salita.

Il nome Barranco deriva dalla parola spagnola che indica un burrone, e descrive la grande valle che si apre ai piedi della parete. La Great Barranco Valley è stata scavata nel tempo da frane e dall’erosione sul fianco sud occidentale del Kibo, e oggi ospita uno dei campi più scenografici della montagna, a circa 3.976 metri.

Attorno al campo crescono i senecio giganti e le lobelie, piante che sul Kilimanjaro hanno sviluppato forme uniche per resistere al gelo notturno. I senecio possono superare i cinque metri e conservano le foglie morte attorno al tronco come una coperta isolante. Le lobelie chiudono le foglie di notte per proteggere il germoglio centrale.

La parete, alta circa 250 metri, si supera in una o due ore usando mani e piedi, senza corde. Il passaggio più noto è il Kissing Rock, un tratto in cui bisogna appoggiarsi alla roccia per passare. Sopra la valle si alza la Breach Wall, la grande parete di ghiaccio e roccia del Kibo, visibile nelle giornate limpide.