I giardini di Forodhani, la sera di Stone Town

Forodhani è uno dei posti migliori per osservare la vita della città. I ragazzi si tuffano dal muro del lungomare, le famiglie passeggiano, i dhow rientrano in porto con le vele al vento. Conviene arrivare poco prima del tramonto e restare fino a quando il mercato è pieno.

Per il cibo vale la regola di ogni mercato di strada. Scegliere bancarelle frequentate, preferire cibi cotti al momento, chiedere il prezzo prima di ordinare.

I giardini di Forodhani si affacciano sul porto di Stone Town, davanti agli edifici più rappresentativi della città. Alle loro spalle sorgono la Casa delle Meraviglie, il palazzo che il sultano Barghash fece costruire nel 1883 e che fu il primo edificio dell’Africa orientale con elettricità e ascensore, e il Forte Arabo, una fortezza del Seicento oggi usata per spettacoli ed eventi culturali.

Il giardino è stato rinnovato nel 2009 con il contributo dell’Aga Khan Trust for Culture, che ha restaurato la passeggiata sul mare, le aiuole e la piccola fontana. È tornato così a essere il salotto all’aperto della città, frequentato da famiglie, studenti e pescatori.

Al tramonto il giardino si riempie di bancarelle. Si cucinano spiedini di pesce, polpo, gamberi, la cosiddetta pizza di Zanzibar, una sottile sfoglia ripiena e cotta sulla piastra, e l’urojo, una zuppa speziata tipica della città. Si beve succo di canna da zucchero spremuto al momento con zenzero e lime. Sul molo i ragazzi si tuffano in mare, come accade da generazioni.