Il Katavi, l’Africa di una volta

Nel Katavi si può passare una giornata intera senza incrociare un altro veicolo. È questo che lo rende speciale per chi ha già visto i parchi del nord e cerca un’Africa più selvaggia. Si fanno game drive, uscite a piedi con i ranger e, in alcuni campi, notti in tenda nel bush.

Il parco si combina spesso con il Mahale, sulle rive del lago Tanganica, dove si incontrano gli scimpanzé. I due parchi insieme formano uno dei viaggi più belli e meno conosciuti della Tanzania.

Il Katavi copre circa 4.471 chilometri quadrati nella Tanzania occidentale, tra il lago Tanganica e il lago Rukwa. È stato istituito nel 1974 e ampliato in seguito. Il cuore del parco è la valle del fiume Katuma, che collega le pianure alluvionali dei laghi Katavi e Chada. Nella stagione delle piogge queste pianure si allagano, in quella secca diventano grandi praterie gialle.

Quando l’acqua si ritira, gli animali si concentrano lungo il fiume. Gli ippopotami si ammassano a centinaia nelle ultime pozze di fango, i coccodrilli si rifugiano nelle tane scavate sulle rive e le mandrie di bufali possono contare oltre mille capi. Leoni e iene seguono le mandrie, e gli scontri tra ippopotami per lo spazio sono una scena tipica di fine stagione.

Il nome del parco viene da Katabi, lo spirito di un grande cacciatore che secondo la tradizione locale abita in un albero di tamarindo vicino al lago Katavi. Ancora oggi alcune persone lasciano offerte ai piedi dell’albero. Per raggiungere il parco si usano voli interni, spesso combinati con i Mahale Mountains, e la stagione migliore va da giugno a ottobre.