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Il parco più remoto e più selvaggio della Tanzania. Sulle montagne che scendono verso il Lago Tanganica vive una delle comunità di scimpanzé selvatici più studiate al mondo. Niente jeep, niente strade, si arriva in barca e ci si muove a piedi nella foresta.
Chiedi un itinerario Guarda i tourIl parco
Le Mahale Mountains si trovano nella Tanzania occidentale, sulla riva orientale del Lago Tanganica, in una delle zone più isolate del paese. Non ci sono strade, si arriva da Kigoma in barca o con un piccolo aereo che atterra su una pista sterrata nella foresta. Questa difficoltà logistica è anche il motivo per cui Mahale è rimasto quello che è, un posto dove arrivano poche decine di persone al giorno, in un parco grande quanto mezza Liguria.
Il protagonista di Mahale è lo scimpanzé comune (Pan troglodytes). Le ricerche del professor Toshisada Nishida dell’Università di Kyoto, iniziate negli anni Sessanta, hanno seguito per decenni le comunità di scimpanzé della zona, portando a un livello di assuefazione all’uomo che permette oggi l’osservazione ravvicinata. I ricercatori sono ancora presenti nel parco e le comunità più studiate sono quelle visitate dai turisti.
Il Lago Tanganica è il secondo lago più profondo al mondo e il più lungo. Le sue acque sono così chiare e calde da permettere lo snorkeling tra cichlidi colorati quasi come pesci tropicali. Alcune strutture offrono kayak e snorkeling nel lago dopo le sessioni in foresta.
L’esperienza principale
Non è un’escursione al parco faunistico. Gli scimpanzé di Mahale vivono in foresta pluviale densa e si trovano camminando. La ricerca può richiedere mezz’ora o tre ore.
Ogni mattina si parte con una guida e un ricercatore che conoscono gli schemi di movimento delle comunità. Si cammina nella foresta, a volte su sentieri battuti, a volte attraverso la vegetazione, seguendo suoni e tracce. Quando si trovano, si ha un’ora di osservazione a circa sette o dieci metri di distanza.
Gli scimpanzé di Mahale si comportano come se le persone non ci fossero. Si muovono, si grooming, mangiano, si arrampicano, litigano. I cuccioli giocano. Ogni tanto un individuo ti guarda negli occhi per un secondo. È un’esperienza che cambia il modo in cui si pensa al confine tra noi e loro.
L’osservazione degli scimpanzé è regolamentata per proteggere sia gli animali sia i visitatori. Le regole principali sono distanza minima di sette metri, massimo otto visitatori per sessione, una sessione al giorno per ogni gruppo di scimpanzé, e nessuna visita se si è malati (gli scimpanzé sono suscettibili alle malattie respiratorie umane).
Non si mangia e non si beve durante l’osservazione. Fotografia consentita ma senza flash. Telefoni in modalità silenziosa. Non si corre anche se un individuo si avvicina. La guida gestisce ogni situazione, ascoltarla è la regola più importante.
Foresta e lago
Mahale offre qualcosa di raro in Africa orientale, un parco che combina foresta pluviale e lago tropicale in pochi chilometri.
Direttore Tecnico, in Africa dal 1993 e in Tanzania dal 1996
Mahale lo propongo solo a chi è disposto ad accettare l’imprevedibilità. Si va per gli scimpanzé, ma trovarli può richiedere ore e non è mai certo. La mattina che li trovi dopo due ore di foresta densa e li vedi seduti a due metri da te a mangiare fichi, capisci perché si viene fin qui. È fuori da qualsiasi scala di paragone con un safari normale.
Prima di partire
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I tour in Tanzania →Domande frequenti
Nei giorni in cui gli scimpanzé non si trovano o la comunità non è in una zona accessibile, la sessione di trekking si fa comunque. Si cammina in foresta, si osserva la fauna secondaria, si impara a leggere le tracce. Non è la stessa cosa dell’incontro diretto, ed è giusto saperlo prima.
Le probabilità di avvistamento sono buone ma non certe. Su un soggiorno di 3 o 4 notti, la maggior parte degli ospiti trova gli scimpanzé almeno due volte. Un soggiorno più corto espone maggiormente al rischio di non incontrarli.
Mahale è tra le destinazioni più costose della Tanzania. I lodge di riferimento partono da 800 o 1.000 dollari a persona a notte in pensione completa con trekking inclusi. Il costo del trasporto (voli interni e barca) si aggiunge.
Il prezzo riflette l’isolamento estremo, i costi operativi del parco e il numero limitato di posti disponibili. Parliamo di questo quando costruiamo un preventivo.
Il trekking scimpanzé ha un’età minima di 12 anni nella maggior parte dei lodge. Per bambini di età inferiore, le attività sul lago (snorkeling, kayak) sono disponibili ma il cuore dell’esperienza rimane inaccessibile. Per famiglie con bambini piccoli consigliamo destinazioni dove le attività principali non hanno restrizioni d’età.
Mahale richiede una logistica specifica. Contattaci per costruire un itinerario che abbia senso, anche in combinazione con altri parchi.
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