Il Mkomazi, il parco dei rinoceronti

Il Mkomazi non ha le grandi concentrazioni di fauna del Serengeti. Il suo fascino è nel paesaggio aperto, con il Kilimanjaro che nelle giornate limpide si vede all’orizzonte, e nella sensazione di essere in un posto ancora poco battuto. Si incontrano giraffe, zebre, antilopi come l’oryx e il gerenuk, e molti uccelli.

La visita al santuario dei rinoceronti si organizza con il personale del parco e permette di capire da vicino come funziona la protezione di una specie in pericolo.

Il Mkomazi copre circa 3.245 chilometri quadrati nel nord est della Tanzania, ai piedi dei monti Pare e Usambara, e confina con il parco keniano dello Tsavo Ovest. Fu istituito come riserva nel 1951 ed è diventato parco nazionale nel 2008. Il paesaggio è semiarido, con savane di acacie e commifore e colline di roccia, diverso da quello dei parchi più noti del nord.

Dalla fine degli anni novanta il parco ospita un santuario recintato per il rinoceronte nero, creato per proteggere e far riprodurre una specie quasi scomparsa dalla Tanzania. Alcuni animali nati qui sono stati poi trasferiti in altre aree del paese. Accanto al santuario è attivo un programma di allevamento del licaone, il cane selvatico africano, una delle specie di predatori più minacciate del continente.

Il Mkomazi è poco frequentato e offre un safari tranquillo, con la possibilità di uscite a piedi in alcune zone. Si inserisce bene in un itinerario che collega il nord della Tanzania alla costa o ai monti Usambara, o come tappa per chi arriva dal Kenya.