Ngorongoro Tanzania

Il Territorio

Un cratere che si basta da solo

Il Ngorongoro non è un parco nazionale, è un’Area di Conservazione, il che significa che convivono fauna selvatica, pascolo Maasai e accesso turistico regolato. Il cratere vero e proprio, la Ngorongoro Crater, è la caldera di un vulcano collassato circa tre milioni di anni fa. Ottocento metri di pareti lo circondano su tutti i lati, creando un ecosistema semiisolato dove la fauna non migra, non deve, trova acqua, pascolo e prede tutto l’anno.

La densità animale è tra le più alte dell’Africa orientale. Il Lago Magadi, nel fondo del cratere, attira fenicotteri rosa in numero variabile. Il fiume Munge attraversa la pianura. Le foreste che tappezzano le pareti interne ospitano leopardi e bufali, raramente avvistati dai visitatori che restano sulla piana.

A pochi chilometri dall’orlo del cratere si trovano la Gola di Olduvai e i siti paleontologici dove Louis e Mary Leakey scoprirono alcuni dei più antichi resti di ominidi, risalenti a 1,8 milioni di anni fa. Il Ngorongoro non è solo fauna, è uno dei luoghi dove l’Africa ci racconta l’origine dell’uomo.

Fuori dal Cratere

La Gola di Olduvai, dove nasce la storia dell’umanità

A poca distanza dall’orlo del Ngorongoro, la Gola di Olduvai taglia la pianura del Serengeti meridionale per circa 48 chilometri. In questo canyon si conservano sedimenti stratificati che coprono quasi due milioni di anni di storia. Nel 1959 Mary Leakey portò alla luce il cranio di Paranthropus boisei, quello che gli scienziati chiamarono informalmente “Nutcracker Man”. Negli anni successivi i Leakey trovarono resti di Homo habilis, considerato uno dei primi produttori di utensili.

Il piccolo museo sul bordo della gola raccoglie i principali ritrovamenti e spiega la stratigrafia dei sedimenti. Non è un’attrazione da tour, è una deviazione di un’ora che cambia la prospettiva su tutto il resto della giornata, quello che si osserva nel cratere, la lotta per la sopravvivenza, i predatori, le mandrie, ha radici che risalgono a quando su quella stessa pianura si muovevano i nostri antenati diretti.

Approfondisci

Combinare il Ngorongoro con il resto della Tanzania

Il Ngorongoro si visita quasi sempre in combinazione con il Serengeti a nord e il Tarangire a est. Ogni area aggiunge una dimensione diversa, la Grande Migrazione nel Serengeti, la concentrazione di elefanti e baobab nel Tarangire, i rinoceronti e la storia nell’Ngorongoro. Un itinerario di sette o dieci giorni riesce a coprire tutti e tre.