I Sukuma → il popolo più numeroso della Tanzania

I Sukuma coltivano cotone dalla metà del Novecento, quando la produzione fu incoraggiata dall’amministrazione coloniale britannica. Ancora oggi la regione di Shinyanga è tra le principali zone produttrici di cotone in Tanzania. Sorgo e miglio sono la base dell’alimentazione familiare. Le cooperative agricole Sukuma sono tra le più attive del paese.

Come per molti popoli dell’Africa orientale, il bestiame rappresenta ricchezza e status sociale. I Sukuma allevano bovini, capre e pecore. Il numero di capi determina il prestigio del capofamiglia. L’allevamento si combina con l’agricoltura, le mandrie concimano i campi dopo la raccolta.

I villaggi Sukuma sono organizzati intorno al recinto del bestiame, il centro fisico e simbolico della comunità. Il capoclano, chiamato ntemi, ha autorità tradizionale sulle questioni del villaggio e sulla distribuzione della terra. La struttura dei clan patrilineari regola matrimoni, eredità e dispute.

I Sukuma producono oggetti in vimini, cesti, stuoie, contenitori intrecciati con tecnica raffinata. La lavorazione del cuoio e del legno è tradizionale nelle comunità più rurali. I mercati della regione di Mwanza e Shinyanga sono un buon posto per trovare artigianato autentico di produzione locale.