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I Makonde vivono sull’altopiano di Makonde nel sud Tanzania, vicino al confine con il Mozambico. Sono conosciuti in tutto il mondo per la loro scultura in legno di ebano, figure contorte, visioni spirituali, narrazioni familiari incise nel legno duro. Le loro opere sono nei musei di mezzo mondo.
Pianifica il tuo viaggio in Tanzania Guarda i tourLa scultura Makonde
La scultura Makonde si divide in due stili principali, ciascuno con un’estetica e un significato diverso. Entrambi usano il legno di ebano, durissimo, nero, che richiede giorni di lavoro per ogni pezzo.
L’ujamaa è una scultura verticale dove decine di figure umane si intrecciano l’una nell’altra, nonni, genitori, figli, nipoti, in una colonna di legno che racconta la continuità della famiglia e della comunità. Il nome significa “famiglia” in swahili ed era anche il termine usato da Julius Nyerere per la sua politica socialista. Le sculture ujamaa possono avere 20, 30, anche 50 figure intrecciate in un unico pezzo di legno.
Lo shetani è uno stile più recente, sviluppato nel Novecento, che raffigura figure fantastiche, spiriti, esseri ibridi tra umano e animale. Le forme sono distorte, i volti espressivi, i corpi contorti in pose impossibili. È uno stile più astratto e personale, ogni scultore interpreta gli spiriti secondo la propria visione. Le figure shetani sono quelle che si trovano di più nei mercati d’arte contemporanea.
L’ebano vero, Diospyros melanoxylon, è il legno preferito dai Makonde per le sculture di pregio. È straordinariamente duro, nero uniforme, e permette dettagli finissimi. Ogni pezzo richiede giorni di lavoro con scalpelli e coltelli. Non si usa il tornio, la forma emerge dall’interazione tra lo scultore e il blocco di legno.
La disponibilità di ebano è diminuita significativamente negli ultimi decenni per la deforestazione. Molti scultori usano oggi anche altri legni duri locali, il bianco o il marrone, che permettono comunque un lavoro di alta qualità. Le sculture di ebano autentico hanno prezzi più elevati e sono più difficili da trovare.
Oltre la scultura
Direttore Tecnico, in Africa dal 1993 e in Tanzania dal 1996
I Makonde non sono nella rotta classica dei safari del nord Tanzania, vivono nel sud, lontano dai parchi più visitati. Ma la loro scultura è presente ovunque, nei mercati di Dar es Salaam, nelle gallerie di Arusha, nei souvenir di tutto il paese. Quello che si vende non è sempre autentico, molta scultura “Makonde” è prodotta in serie. Chi vuole pezzi di valore deve sapere cosa guardare, il peso del legno, la qualità del lavoro manuale, l’irregolarità dei dettagli. Ne parliamo sempre con i nostri ospiti prima dello shopping.
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I tour in Tanzania →Domande frequenti
Alcuni segnali, il peso, l’ebano è un legno molto denso, una scultura piccola deve essere pesante; la irregolarità dei dettagli, un pezzo fatto a mano ha imperfezioni visibili a occhio attento; il prezzo, una scultura ujamaa o shetani di qualità richiede giorni di lavoro e costa di conseguenza. Le sculture prodotte in serie in fabbriche sono leggere, con finiture uniformi, e costano pochissimo. Vale la pena comprare in gallerie con reputazione piuttosto che nei mercati all’aperto dove è più difficile distinguere.
L’altopiano Makonde si trova nel sud della Tanzania, tra Mtwara e il confine mozambicano, lontano dai circuiti safari tradizionali. Non è una destinazione frequentemente inclusa negli itinerari standard. Chi vuole esplorare la Tanzania del sud può raggiungere la regione via Dar es Salaam con un volo interno per Mtwara. Si tratta di un viaggio per chi cerca la Tanzania autentica e meno visitata.
A Dar es Salaam ci sono gallerie specializzate che selezionano sculture Makonde di qualità, il Nyumba ya Sanaa è uno dei centri artigianali più noti. Ad Arusha ci sono gallerie nel centro che trattano scultura africana di qualità. Nei souvenir dei lodge e degli hotel si trovano pezzi a prezzi fissi già selezionati. Se si è disponibili a investire del tempo, i mercati di Moshi e la zona tra Dar es Salaam e il porto offrono più scelta a prezzi negoziabili.
Consigliamo dove comprare con fiducia, parte del servizio che offriamo ai nostri ospiti.
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